Perséides 2007 : le grand retour des étoiles filantes (nuit du 12 au 13 août)

Extrait du Ciel des Hommes

Perséides 2007 : le grand retour des étoiles filantes

Attrapez votre calendrier et cerclez de rouge la date du dimanche 12 août 2007. À côté du cercle, notez " Toute la nuit " et " Etoiles filantes ". Et collez le calendrier à la porte du frigo pour être sûr de ne pas manquer la nuit des étoiles filantes des Perséides 2007 !

" Ça va être un grand spectacle " assure Bill Cooke du bureau d’environnement météoritique de la NASA au centre spatial Marshall. " Le 12 août, ce sera la nouvelle Lune, ce qui signifie pas de Lune, des cieux sombres, et plein d’étoiles filantes. " Combien ? Cooke estime qu’il sera possible de voir une ou deux perséides par minute au moment du pic de la pluie. (...)

Le spectacle commencera entre 21 h et 22 h locales le dimanche 12 août, lorsque Persée se lèvera au-dessus de l’horizon Nord-Est. C’est le moment ou jamais de tenter d’observer les Perséides rasantes, des météores qui semblent provenir de l’horizon et frôlent l’atmosphère en ricochant. " Les rasantes sont plus lentes, donc durent plus longtemps, et sont très colorées. Elles sont parmi les plus belles étoiles filantes qui soient " promet Cooke. Mais il prend soin de préciser qu’elles sont rares, et que pendant une heure d’observation, il faudra vous estimer heureux si vous avez pu en apercevoir quelques-unes " tout au plus ". Mais en réalité, une seule pourrait suffire à votre bonheur.

Au fur et à mesure que vous avancerez dans la nuit, Persée montera de plus en plus haut dans le ciel et le taux horaire d’étoiles filantes suivra la même pente. " Sur le coup de 2 h du matin, alors que nous serons déjà lundi 13 août, des dizaines de perséides pourraient se mettre à traverser le ciel au cours de l’heure qui suivra ". Le crescendo viendra juste avant l’aube, avec un taux pouvant dépasser une étoile filante par minute.

Pour en profiter au mieux, Cooke conseille de " s’éloigner des lumières de la ville ". En ville, on peut voir les plus brillantes des Perséides, mais pas le flot de faibles et délicates étoiles filantes visible uniquement à la campagne. C’est le moment ou jamais de faire du camping sauvage !

L'article complet ici : www.cidehom.com/science_at_nasa.php